Gulf Ford GT40 LeMans 1969 #6
Форд наконец одержал победу в Ле-Мане в 1966 году после двух разочаровывающих попыток с машиной GT40. Однако этого оказалось мало и в 1967 году была взята на вооружение модель Mark IV GT40, которая снова принесла Детройту победу над Маранелло. Оба варианта – как 66-го, так и 67-го годов были оснащены 7-литровыми двигателями, которые остались за бортом 5-литрового лимита, введенного в 1968 году. Это был максимальный объем для класса спорткаров лимитированного производства (не менее 25 штук), а предел объема двигателей для класса прототипов был изменен на 3 литра. Эти изменения в правилах привели к потере интереса заводской команды Форда к гонкам, но некоторые частные команды вернулись в Ле-Ман на GT40.
Одной из таких команд была JW Automotive, основанная Джоном Вайером (John Wyer). В качестве менеджера команды Астон Мартин в 50-х годах Вайер уже имел опыт побед с машиной DBR1 (в 1959 г.). Вайер также был сильно вовлечен в первоначальный проект GT40 в 1964 году. В 1967 году JW Automotive купила активы Ford Advanced Vehicles в Англии, после того как производство GT40 было перенесено в Америку. При поддержке компании Gulf Oil, JW Automotive подготовила легчайшую из всех версий GT 40 – Mirage. Она включала много деталей GT40, но оснащалась более узким и гладким кузовом. Только три такие машины были построены в 1967 году, что оставило их бесполезными для участия в классе спорткаров, где требовалось производство не менее 25 штук.
Один из Миражей был конверсирован в образец Gulf, который включал алюминиевую крышу, усиленные углепластиковые кузовные панели, облегченное шасси и колесные диски из алюминиевых «спиц». Двигатель V8 выдавал 425 л.с. Хотя машины Gulf имели значительно меньшие по объему двигатели, они часто были способны выдавать такие же времена круга, как и 7-литровые GT40 образца 1967 года. Другие две машины были завершены и добавлены к команде JW Automotive на Ле-Мане, все они при этом были окрашены в ливреи Gulf. Большинство из GT40-х, построенных в 1968 и 1969 годах, соответствовали спецификации Gulf.
В Ле-Мане 1968 года GT40 не конкурировали с традиционными соперниками Феррари, поскольку итальянцы сосредоточились в это время на подготовке 3-литрового прототипа и 5-литрового серийного автомобиля. Основными конкурентами фордов в этот раз были прототипы Порше-908. В Ле-Мане только один из трех стартовавших GT40 добрался до финиша, но этот единственный одержал победу, принеся Форду хет-трик в трехлетнем периоде участия в Ле-Мане. Выигравший гонку Gulf GT40 имел шасси под номером 1075, а пилотировали его Rodriguez и Bianchi.
Многие думали, что это была лебединая песня GT40 в Ле-Мане, поскольку в 1969 ожидалось триумфальное возвращение Феррари и, кроме того, в гонке участвовали очень быстрые Порше-908 и совершенно новые 4,5-литровые Порше-917. Для команды победителей прошлого года JW Automotive, наоборот, сезон 1969 года был проходным – они готовили совершенно новый 3-литровый прототип Mirage для сезона 1970 года. Они снова выставили на гонку ту же машину, что и в прошлом году - Gulf GT40. Победный экземпляр с номером шасси 1075 в этот раз вел знаменитый Жаки Икс (Jacky Ickx), который к концу гонки вел ожесточенную борьбу за лидерство с единственным выжившим Порше-908.
Это эпическое противостояние привело к самому малому в истории Ле-Мана просвету между первым и вторым финишировавшими экипажами, но Икс на Форде пересек линию финиша первым, завершив тем самым блестящую карьеру GT40 на Ле-Мане. Впервые в истории гонки одна и та же машина одержала две победы в двух сезонах. На последнем фото - момент финиша, на нем видно, что Порше буквально висит на хвосте у Форда.
Модель под номером 6 от UH – это тот самый Форд-победитель. Экипаж - Jacky Ickx/Jackie Oliver, команда - John Wyer Automotive Engineering Ltd, количество пройденных кругов – 372, средняя скорость – 208 км/ч. Еще одна машина этой команды, под номером 7, пришла к финишу третьей.
Характеристики
Количество построенных экземпляров – около 10, годы производства – 1968-1969, страна происхождения – США.
Основные победы: 1968 год – Ле-Ман (Педро Родригес/Люсьен Бьянки), 1969 год – 12 часов Себринга, Ле-Ман (Жаки Икс/Джеки Оливер).
Двигатель: V8 90 градусов, расположение – среднее продольное, объем – 4,942 литра, степень сжатия – 10,6:1, мощность – 425 л.с. на 6000 об.
Шасси – кузов из стекловолокна, тип – полумонокок.
Трансмиссия – 5-ступенчатая ручная, привод – задний.
Размеры: длина – 4178, ширина – 1905, высота – 1029, база – 2413, передняя колея – 1460, задняя – 1486 мм, вес – 950 кг.
Максимальная скорость – 340 км/ч.
