Bugatti Brescia на Ле-Мане 1923 года
Ле-Ман 1923 года
Первая 24-часовая гонка в Ле-Мане состоялась в 1923 году, 26 и 27 мая. Официальное название того события было Grand Prix d'Endurance de 24 Heures и оно сильно отличалось от современного формата. Например, тем, что в этом соревновании не было официальных победителей, потому что эта первая гонка была задумана и проводилась как первая часть трехлетнего гоночного марафона под названием Rudge-Whitworth Triennial Cup (фирма, фигурирующая в названии кубка, была главным спонсором первого Ле-Мана), который должен был состоять из трех последовательных гонок 1923, 1924 и 1925 годов, по результатам которых предполагалось определить лучшего автопроизводителя. Трехлетний кубок в итоге стал единственным – 1923-25 годов, с 1924 года он трансформировался в формат двухлетнеге, а с 1928 года соревнования в Ле-Мане стали одинарными, как сейчас (хотя, насколько я понимаю, двухлетний кубок Rudge-Whitworth Biennial Cup, вручался и после этого вплоть до пятидесятых годов).
Три кубка Rudge-Whitworth за победы в Ле-Мане в период 1923 - 1925 годов. В центре кубок за трехлетнее соренование 1923-25 годоа, слева - за победу в 1923-24 гг., справа - за победу в 1924-25 гг.
Определение лучшего происходило по километражу, на который машина-победитель превзойдет установленную для ее класса нормативную длину дистанции. В ходе гонки на табло вывешивались как количество кругов, пройденных каждым экипажем, так и норматив по их количеству – на фото ниже в верхнем ряду чисел приведены нормативы, ниже – номера экипажей, в нижнем ряду – количество пройденных на момент съемки кругов.
Табло с текущими результатами экипажей в гонке незадолго до финиша (пройдено около 20 часов гонки).
В связи с такой спецификой первого Ле-Мана, хотя и существует официальная таблица результатов этой гонки, победители в ней (так же, как в последующие два года) не определялись, а показанные результаты были всего лишь промежуточными итогами перед следующим этапом 1924 года.
Сама гонка, таким образом, была задумана именно как состязание марок, производителей машин, которые должны были продемонстрировать свою надежность и скорость. Соответственно, в ней принимали участие только заводские команды, хотя при этом допускалось не только участие в этих командах частных лиц в качестве пилотов, но и участие этих частников на своих собственных машинах (таков был и случай команды Бугатти).
Поскольку это был вызов для проверки как качества, так и скорости машин, состав участников был достаточно широк (18 автопроизводителей), хотя в нем преобладали французские марки (включая автомобиль на основе Ford T французского производства, подготовленный агентом Форда во Франции), компанию которых разбавил единственный английский экипаж на Бентли и бельгийская команда из двух Эксельсиоров. Автомобили участников были окрашены в национальные гоночные цвета, поэтому большая часть машин была разных оттенков французского синего, среди которых одиноко зеленел Бентли, а два желтых Эксельсиора немного разнообразили палитру гонки.
Участники были разбиты на шесть классов по объему двигателя:
- 750-1100 см3;
- 1100-1500 см3;
- 1500-2000 см3;
- 2-3 литра;
- 3-5 литров;
- 5-8 литров.
Для различных объемов двигателя устанавливались разные нормативы дистанции, которую надо было пройти для квалификации в следующий круг соревнований – от 920 до 1600 километров.
Регламент гонки также был специфичен. Участвующие автомобили должны были соответствовать своим описаниям в заводских каталогах и быть дорожными машинами, то есть, иметь крылья, фары, поднимающийся верх в том случае, если это были кабриолеты, зеркала заднего вида и звуковые сигналы. Дворников не было ни у одной машины, и это при том, что гонка в том году получилась дождевой – дождь шел и днем и ночью. Была также такая особенность регламента, как необходимость для всех машин с объемом двигателя больше 1100 см3 быть четырехместными. Экипаж состоял только из водителя, механиков не было, а три остальных сиденья должны были быть заполнены балластом по 60 кг на место. Для легких Бугатти с собственным весом около 600 кг этот балласт в 180 кг становился серьезным фактором снижения скорости. Бугатти, представленная двумя экипажами на Брешиях с объемом двигателя в 1496 см3 по номерами 28 и 29, выступала в классе до 1500 см3, где конкуренцию им составлял только один Corre La Licorne.
Судя по гоночным номерам, организаторы раздали их, ранжировав участников по объему двигателя – первые номера получили самые мощные машины EXCELSIOR ALBERT 1er с мотором объемом 5,4 литра, последний (35-й) – AMILCAR CV с минимальным объемом среди участников в 1003 см3. В этом же порядке был дан старт гонке, в которой финишировали 30 экипажей – очень большое количество, которое оставалось максимальным вплоть до 1993 года. Впрочем, это большое количество финишировавших во многом объяснялось регламентом, где у каждого класса был необходимый минимум дистанции, которую надо было пройти для того, чтобы гонка считалась законченной.
Регламент гонки как трехлетнего соревнования обусловил не только отсутствие привычной сегодня классификации и чествования победителя, но и специфические результаты, соответствующие этому трехлетнему режиму гонки. По ее итогам были определены промежуточные позиции десяти лучших экипажей в зачете трехлетнего кубка Rudge-Whitworth по критерию превышения пройденной дистанции относительно норматива, и в этом зачете расстановка лидеров сильно отличалась от итогов гонки, подведенных в традиционном формате, по пройденной дистанции. Если в традиционной классификации первые две позиции заняли трехлитровые Chenard-Walcker Type U3 15CV Sport, а на третьем месте расположился двухлитровый Bignan 11CV «Desmo» Sport, то в промежуточной классификации трехлетнего соревнования лидеры были совсем другие лидеры. Эта классификация составлялась на основе соотношения фактически пройденной машиной дистанции в гонке и норматива для ее класса, а лидерами по этому критерию стали Salmson VAL-3 (первое и третье места с показателями 188,5% и 178,8%) и самый маломощный Amilcar CV (второе место с показателем 185,4%). Лучший из автомобилей Chenard-Walcker занял шестое место. Тем не менее, именно Шенар-Валькер получил тот самый единственный трехлетний кубок в 1925 году, потому что результаты 1923 года были подкреплены и высокими позициями команды в 1924 и 1925 годах.
На старт первого Ле-Мана вышли 33 экипажа (два заявленных Вуазена не прибыли на соревнование, еще две машины не вышли на старт), финишировали 30.
Бугатти в гонке
Команда Бугатти была представлена двумя экипажами частников на Брешиях (то есть, 16-клапанных рядных 4-цилиндровых моторах) в составе: Louis Pichard / René Marie под номером 28 (регистрационный номер 4104WI) и граф de Pourtales / виконт de la Rochefoucauld под номером 29 (госномер 422WI). До недавнего времени результаты гонки были искажены (они неточны во многих отношениях) и у этих экипажей были перепутаны гоночные номера, поэтому и сейчас во многих источниках, включая сайт Бугатти, книги по истории Ле-Мана и соответствующие сайты более успешный экипаж Бугатти графа де Пуртале и виконта де Ларошфуко фигурирует под номером 28.
Этот экипаж (под номером 29) занял десятое место в общем зачете и при этом установил рекорд скорости для машин своего класса, пройдя 1835 км со средней скоростью 76 км/ч, что было отмечено соответствующим рекламным проспектом Бугатти.
В промежуточной классификации трехлетнего соревнования на кубок Rudge-Whitworth этот экипаж занял пятое место в общем зачете, пройдя 104 круга при нормативе в 63 круга и показав результат в 165,1% выполнения норматива). Второй экипаж (номер 28) занял 22 место, его большое отставание было обусловлено повреждением в гонке топливного бака и начавшейся утечкой топлива, из-за чего находившемуся за рулем в этот момент René Marie пришлось идти пешком десять километров, чтобы взять новый бак и бензин для его заполнения. Эта машина прошла 82 круга со средней скоростью 59 км/ч.
О машинах Бугатти, участвовавших в первом Ле-Мане известно очень мало. Нет не только номеров шасси, в большинстве источников отсутствуют и указания о модели машины, в этом отношении история этой гонки похожа на историю гонки в Брешие 1921 года. Единственное, что известно, что эти были автомобили в версии Brescia, то есть, с 16-клапанными моторами, и что объем моторов составлял 1496 см3 – максимальное значение для 4-цилиндровых двигателей, которые ставились на эти версии. В настоящее время в тех источниках, где указывается модель, включая и сайт Бугатти, и ряд источников по Ле-Ману, фигурирует Type 13, однако на самом деле эти машины не могли быть 13-й моделью, которая была короткой, имея базу в 2 метра, тогда как по фотографиям машин с гонки видно, что их пропорции иные по сравнению с Type 13 и явно видна значительно более длинная база.
Бугатти с гонки в Ле-Мане 1923 года в сравнении с Type 13 с Гран-При вуатюреток в Ле-Мане 1920 года.
Эти машины не могут быть и Type 17, как называет свои модели М.С.М. по многим причинам. Во-первых, выпуск 17-й модели прервался Первой мировой войной и после нее не возобновился, ей на смену пришел Type 23. Во-вторых, Type 17 не имел вариации Brescia, появившейся после гонки 1921 года. В-третьих, на фото с гонки видно, что участвовавшие в ней Бугатти имели овальный радиатор нового типа, установка которого началась как раз в 1923 году, то есть, машины в этой гонке были новейшими и, по этой причине также никак не могли быть Type 17.
Очевидно, что, как и во многих других случаях, машины с этого Ле-Мана были или 22, или 23 модели, которые в ранние годы Бугатти отождествлялись с Type 13, как его производные. В каталоге фирмы 1921 года по двум этим моделям один из кузовов очень похож на машины с Ле-Мана, правда, этот кузов не подписан и не известно, к какой из моделей он относился (возможно, к обеим).
На одном из сайтов, очень подробно описывающем первый Ле-Ман со многими нюансами и со ссылками на десятки различных источников, включая книги и периодику того времени, я нашел упоминание о том, что эти машины были Type 22. Мне представляется, что эта модель – наиболее подходящий кандидат, исходя из описанного выше регламента гонки – необходимости для машин этого класса (до 1,5 литров) быть четырехместными и либо с закрытыми кузовами, либо с наличием тентов, что отсекало от участия базовые гоночные Type 13 – двухместные автомобили без верха. Другая длинная четырехместная модель, имевшая версию Brescia – Type 23 - была более крупной, имея базу в 2,55 метра против 2,4 у Type 22, и некоторые другие конструктивные особенности, которые делали ее тяжелее и, таким образом, несколько снижали удельную мощность. Поэтому из трех выпускавшихся в 1923 году полуторалитровых моделей Бугатти – 13-й, 22-й и 23-й - для регламента и условий гонки лучше всего подходила 22-я, что делало ее выбор логичным. Кроме того, можно отметить, что эта модель регулярно и успешно участвовала в различных соревнованиях, начиная с той самой гонки в Брешие, в честь победы в которой определенная комплектация этих трех моделей получила собственное имя. Поэтому можно предположить, что именно автомобили этой модели и участвовали в первом Ле-Мане 1923 года.
